Varadero

A kék strandnak - Playa Azul - is nevezett Varadero Havannától 100 kilométerre, egy piszkavas formájú félszigeten fekszik Kubában. Elsőszámú ismérve a valóban azúrkék tenger és a szinte vakítóan fehér homok. Az üdülőparadicsom szállodái már a mi rendszerváltásunk előtt is javában fogadták a turistákat, valóban évtizedes hagyományaik vannak a turizmusban. Varadero település eleve üdülőfaluként kezdte az 1880-as években, amikor néhány jómódú család ide építtette nyaralóját. Aztán igazán az 1930-as években lódult meg a történet; még az ismert haramia, Al Capone is meg-megfordult itt. Majd jött a szocialista egyenlősdi és vele egy szállodaépítési hullám, majd a '90-es években egy újabb hullám, amikor már a kubai „új gazdasági mechanizmus" révén külföldiek is befektethettek a helyi turizmus iparba.

Húsz kilométeres homokos strand és tenger ide vagy oda, az ember nem csupán a vízparton lóg, ha már eljön egy ilyen helyre. Hanem elmegy például az 1974-ben létrehozott Hicacos Nemzeti Parkba és megnézi a Mangón tavat, mely 31 madár- és 24 gyíkfajnak ad otthont. Aztán ott vannak a nagypolgárság egykori villái, melyek egy része az 1959-es államosítást követően múzeummá váltak. És természetesen nincs messze Havanna, a kubai főváros sem; megér egy napi kirándulást.

Kuba bizonyára nem a hagyományos értelemben vett vásárló-mániákusok paradicsoma, nem is ezért kell oda utazni, de amit emlékbe mindenképp érdemes elhozni, az a helyi mezőgazdaság javából kerül ki. Nem csoda, hogy a világ legkiválóbb minőségű dohánya itt nő, a páratartalom a szigeten átlagosan 80% körüli, rengeteg napfénnyel. Az eredmény első oszályú szivarokban ölt testet. Kitűnő ajándék a Kubában biztos tipp alapján, megbízható helyen vásárolt szivar, mely rejtélyes módon az európai kereskedelembe jutva már darabonként akár egy átlagos kubai szivargyári munkás kétheti fizetéséért cserél gazdát. Hasonlóan hasznos úti szuvenír a kubai rum. Csupa károsnak mondott dolog, de ami azért mégiscsak hozzájárul ahhoz a vidám hangulatú képhez, ami Kubáról bennünk él.