Bristol

Az Anglia dél-nyugati részén található Bristol, fekvése és kereskedelmi kikötője miatt fontos gazdasági központja volt az országnak. Sőt, fekvése miatt még ki is lóg a szokásos brit városok közül, ugyanis itt jóval melegebb az átlaghőmérséklet – és kevesebb az eső is.

Bristol évszázadokig London után a második legnagyobb városa volt Angliának, egészen a XVIII. századig. Az ipari forradalom ütemét viszont nem tudta követni, így Liverpool, Manchester és Birmingham is „beelőzte" gazdasági szerep tekintetében. Bristolt nem kellett félteni, maradva a közlekedési fejlesztések területén, nagy hangsúlyt fektetett a repülőgép-gyártásba, valamint fontos turisztikai-, pénzügyi- és médiaközponttá alakult.

A híres bristoli kikötőt, amelynek a város gazdasági szerepét köszönheti, a XIII. században húzták fel. Azóta többször újjáépítették, ma pedig egy része már múzeumként funkcionál. Legnevezetesebb darabja az SS Great Britain, amely 1843-as útjára indításakor a legnagyobb hajónak számított, illetve ez volt az első óceánjáró, amelynek vasból készült a törzse és propellere. (Nem mellesleg innen indult a Great Western is, az első gőzhajó, amely átszelte az óceánt.) Akár Bristol szimbólumaként is tekinthetünk rá, annyira meghatározó eleme a város látképének.

Klasszikusi időutazásra ad lehetőséget a Blaise Kastély, egy múzeummá átalakított, XVIII. századi villa, amelynek parkját is érdemes bejárni. A kastély hírneve elsősorban Jane Austennek tulajdonítható, aki A klastrom titka című regényében úgy emlegette, mint „a legszebb hely Angliában."

A kortárs művészet iránt érdeklődőknek a Watershed Media Centre-be, illetve az Arnolfini galériába érdemes ellátogatniuk. Szintén izgalmas adalék, hogy Banksy is valószínűleg Bristolból származik, mivel sok alkotásába belefuthatunk a városban járkálva. A televízióból is ismerősek lehetnek utcái, hiszen a brit Skins, Being Human, Mistresses és Teachers sorozat is itt játszódik.

Bristolban tehát végig érezhetjük a dicső múlt iránti büszkeséget, az egykori vezető szerep elvesztésének súlyát, ugyanakkor az újrakezdést is. Ez a város nem csügged, mindig kitalál valami újat, ami miatt érdemes idelátogatnunk.