Catania

A Szicília keleti partján fekvő Catania egy igazi túlélő. Az Etna közvetlen szomszédságában fekvő várost ugyanis már több alkalommal majdnem a földdel tette egyenlővé a vulkán kitörése -  de Catania mindig talpra állt, sőt, a fekete kővé szilárdult lávát használta fel új épületek felhúzásához. Szicília második legnagyobb városában járva érdemes benevezni egy túrára és felfedezni a vulkánt, hiszen kevés helyen van erre lehetőségünk.

Catania a sziget szórakoztatóközpontja, fiatalos helynek számít. Éjszakánként a Piazza Bellinit és környékét érdemes célba venni, így garantált, hogy nem fogunk unatkozni. Városnézésünket pedig érdemes a Piazza del Duomón indítani, amely már a XVIII. századtól Catania központjának számít. A főtérről könnyen elérhetjük az elsősorban barokk stílusban épült műemlékeket, mint például a vulkánkitörésekben elpusztult, de mindig újjáépített Szent Ágota-katedrálist, vagy a Capella della Madonna kápolnát. A város szülötte volt Vincenzo Bellini zeneszerző, a tiszteletére nemcsak múzeumot állítottak, hanem a Teatro Massimo Bellini operaházzal is rá emlékeznek. A zeneszerző Norma című operájáról ételt is neveztek el, így Cataniában járva mindenképp kóstoljuk meg a Penne alla Normát, valamint a szintén helyi specialitásnak számító Arancinit, azaz sült rizsgombócot.

Ha történelmi utazásra vágyunk, irány az Ursino-kastély, amely minden ízében magán hordozza az Etna közelségének következményeit. Lávakőből épült a XIII. században, elsősorban védelmi célzattal, így robosztus alakkal, díszítések nélkül magasodik a város fölé. Ráadásul eredetileg a tengerparton állt, majd egy vulkánkitörés következtében mára már a város közepén helyezkedik el, így egyszerre jelképe az emberi találékonyságnak és a természet pusztító erejének is.

A „barátságos vulkán" árnyékában élők a napi szintű piacozásról is híresek, kereskedelmük a legfontosabb bevételi forrásuk. Turistaként érdemes legalább egyszer elvegyülni a forgatagban, de azért tartsuk kordában a kiadásainkat, hogy legyen keretünk egész Cataniát kiélvezni.